HISTORIA DEL CIRCUITO URBANO DE CHICAGO

El Chicago Street Course representa un paso audaz e innovador en el esfuerzo de la NASCAR por modernizar el deporte y llegar a nuevos públicos. Presentado en 2023, el evento hizo historia como la primera carrera callejera de la NASCAR Cup Series, un formato más habitual en la Fórmula 1 o la IndyCar. 

Situado en el corazón del centro de Chicago, el circuito temporal utiliza las calles existentes de la ciudad y pasa por lugares emblemáticos como Grant Park, Buckingham Fountain, Columbus Drive y Michigan Avenue. Este escenario único combina la energía de la gran ciudad con la emoción de las carreras de stock cars, creando una experiencia única en el calendario NASCAR.

El circuito mide 3,2 km y cuenta con 12 curvas, incluidas curvas cerradas de 90 grados, amplias curvas y largas rectas. El trazado exige precisión, paciencia y concentración por parte de los pilotos, especialmente con barreras estrechas, niveles de adherencia cambiantes y sin margen para cometer errores. Los adelantamientos son difíciles, por lo que la estrategia y la ejecución limpia son clave. La lluvia y el tiempo pueden hacer que las cosas sean aún más impredecibles, como se vio durante el dramático debut del evento.

La carrera inaugural del 2 de julio de 2023 fue uno de los momentos más comentados de la temporada. La ganó Shane van Gisbergen, campeón neozelandés de Supercars, que sorprendió al mundo de las carreras al conseguir la victoria en su primera participación en la NASCAR Cup Series. Se convirtió en el primer piloto desde Johnny Rutherford en 1963 en ganar en su debut en la Copa. La actuación de Van Gisbergen, especialmente en condiciones húmedas y difíciles, confirió al evento un significado histórico y demostró que las carreras callejeras de la NASCAR podían ofrecer una acción intensa de categoría mundial.

La Chicago Street Race también aportó nueva energía a este deporte. Atrajo a una gran mezcla de aficionados a la NASCAR de toda la vida, recién llegados y residentes curiosos de la ciudad. Durante el fin de semana, los aficionados disfrutaron de conciertos en directo, exposiciones interactivas y un ambiente festivo que se extendió mucho más allá del circuito. La retransmisión televisiva atrajo a más de 4,6 millones de telespectadores, lo que la convirtió en uno de los acontecimientos de la NASCAR más vistos del año, al margen de las 500 Millas de Daytona.

Aunque el primer evento sufrió algunos retrasos relacionados con el tiempo y obstáculos logísticos, el compromiso de la NASCAR de volver a Chicago demostró la visión a largo plazo que había detrás del proyecto. En la actualidad, la carrera es uno de los acontecimientos más destacados del calendario estival y se erige como símbolo de la evolución de la NASCAR, que combina la tradición con nuevas ideas para llegar a un público más amplio y joven. Con su ubicación única, su trazado técnico y su naturaleza impredecible, el circuito urbano de Chicago sigue forjando su reputación como una de las paradas más emocionantes y distintivas de la NASCAR Cup Series.